Si todo sale de acuerdo con lo planeado, para el año
2019 el país tendrá cerca de mil 200 puntos de conexión inalámbrica
(Wifi) a internet gratuita, con una velocidad de 2 megabytes (MB).
De esta forma, Panamá superaría con creces la velocidad promedio de
conexión en las naciones vecinas y cuya penetración de banda ancha fija
(7.9%) supera a la de Latinoamérica (6.48%) y Centroamérica (5.30%).
Hasta el año pasado, el 42.9% de la población (1.58 millones de
habitantes) está conectada a internet.
A fin de
sacarle el mayor provecho a los siete cables, la Autoridad Nacional para
la Innovación Gubernamental (AIG) presentó sus proyectos para el
quinquenio del actual gobierno, de los cuales dotar de banda ancha
rápida y eficiente a nivel nacional se presenta como el desafío más
costoso -por valor y ejecución- de la institución.
El
administrador general de la AIG, Irvin A. Halman, aseguró que este año
se realizará la licitación del proyecto, con el que se ampliarían la
cobertura y la velocidad (de 1 a 2 MB), aprovechando la infraestructura
existente.
Sin embargo, el método de licitación y la
inversión estimada aún no están contempladas. Halman explica que la
razón por la que se quiere aumentar la velocidad de la banda ancha a 2
MB “es para que funcionen aplicaciones de educación, salud y
emprendimiento”. La premisa de la AIG es que la internet de alta
velocidad incide en el desarrollo.
Y hablando de
capacidad de conexión, velocidad y penetración a internet, Panamá tiene
poco que envidiarle a varios países latinoamericanos, aunque sí mucho
por hacer todavía. Halman remarca que la propia geografía del país es un
reto para la incorporación de infraestructuras.
Con
este plan, la AIG busca optimizar -o relanzar- la Red Nacional de
Internet que se lanzó durante el gobierno del expresidente Ricardo
Martinelli y que no tuvo el impacto y funcionamiento esperados. Un
recorrido por distintos puntos de la ciudad capital realizado por este
medio hace un par de años constató que la señal o no funcionaba o
trabajaba a poca velocidad.
Sin embargo, en un
informe de la AIG de 2013 se destaca que desde que el proyecto comenzó
en enero de 2010, la red contaba hasta diciembre de 2012 con más de 950
mil usuarios registrados y es mensualmente utilizada por más de 120 mil.
Además apunta que el 83% de los distritos cuenta con al menos un punto
de conexión Wifi.
Panamá, líder regional
“Hay países de la región que a la banda ancha la llaman a una conexión
de 256 kilobytes (kb), para nosotros banda ancha es de 2 MB para
arriba”, dice Halman. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ubicó a
Panamá en el cuarto lugar de América Latina en su índice de desarrollo
de banda ancha (IDBA), que se calcula con base en 37 variables obtenidas
de diversas fuentes públicas y agrupadas en torno a cuatro pilares que
se consideran clave para el desarrollo de la banda ancha: políticas
públicas y visión estratégica; regulación estratégica; infraestructuras;
y aplicaciones y capacitación. Solo Costa Rica (12) acompaña a Panamá
entre los primeros 15 países. Con un puntaje de 5.05, Panamá supera al
promedio de los países de Sudamérica (4.87), Centroamérica (4.26) y el
Caribe (3.72).
Por su parte, Net Index, una empresa
estadounidense con experiencia en el servicio de diagnóstico de la
calidad de internet, también revela que la velocidad de conexión
promedio disponible en Panamá (6.3 Mbps en casas, oficinas) es bastante
alta comparada con las de otros países de la región, aunque está muy
lejos de sitios como Hong Kong (69.66 Mbps) y Singapur (59.36 Mbps).
Costa Rica sigue a Panamá, con una velocidad de 4.9 Mbps, luego
Guatemala (4.6), Nicaragua y Honduras (4.4), El Salvador (3.6) y Belice
(3.1).
En el resto de Latinoamérica se destacan Uruguay (22.2), Chile (14.5), Brasil (12.9), Colombia (7.2) y Perú (6.7.).
Panamá está entre los ocho países de la región que generan
aproximadamente 85% del tráfico de internet de Latinoamérica, según un
informe preparado por el banco de América Latina, CAF. En el orden con
mayor tráfico aparecen Brasil (47%), Colombia (42%), México (42%), Chile
(40%), Perú (37%), Argentina (32%), Venezuela (25%) y Panamá (16%).
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.La Prensa, Panamá.
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