20MINUTOS.ES / EFE
Las gemínidas, probablemente la mejor lluvia de meteoros del año, tendrán su máximo apogeo esta noche, durante la madrugada del jueves al viernes.
Los amantes de estos espectáculos celebran, un año más, la llegada de estos meteoros llamados popularmente 'lluvia de estrellas'. También lo hace Google, que, con uno de sus doodle con un serie de ilustraciones que cuentan por qué se produce este fenómeno, se suma a este día tan especial.
Este fenómeno se produce cuando la Tierra cruza la órbita de un cometa, objetos estelares que van dejando una estela de gas y polvo que al entrar en la atmósfera terrestre se desintegran y brillan.
El caso de las gemínidas es "muy especial" porque esta lluvia de meteoros no procede de un cometa sino del asteroide Faetón (por Phaethón, hijo de Helios, el dios Sol), un cometa exhausto sin elementos volátiles que fue descubierto en 1983.
Faetón, que mide 5,10 kilómetros, se acerca al Sol cada 1,4 años, pero es, además, el asteroide que más se acerca al astro de todos los conocidos, incluso más que el planeta Mercurio, una aproximación que hace que algunos de sus residuos de quemen formando la cola de grava que da lugar a la lluvia de meteoros.
Las gemínidas, como las famosas Perseidas del verano, son uno de los espectáculos "más brillantes y regulares del año y merece la pena intentar observarlas", explica a Efe el astrónomo del Observatorio Astronómico Nacional (OAN) Mario Tafalla.
Un buen año para verlo
"Si el tiempo acompaña, este año es un buen año para ver la lluvia de meteoros, porque la Luna está en fase creciente, lo que significa que no estará muy brillante", aclara.
Aunque la lluvia de meteoros comenzó el día 4 de diciembre, este fenómeno astronómico registrará su máximo durante la madrugada del jueves (13) al viernes (14) de diciembre, momento en que se podrán ver "uno o dos meteoritos por minuto", si bien la lluvia será observable hasta el día 17.
Para disfrutarlo solo hace falta tener buena vista y mirar al cielo pasada la medianoche y en dirección opuesta a la Luna (para evitar que su brillo y mejorar el contraste).
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